Mars
Mars
Allgemeine Informationen
Mars der vierte Planet im Sonnensystem, ist eines der hellsten Objekte am Nachthimmel. Er ist auch mit dem bloßen Auge deutlich rötlich erkennbar. Die rostrote Farbe wird auch von Rost hervorgerufen. Die roten Sande enthalten oxidiertes Eisen, und dessen feurige Erscheinung führte zur Benennung nach dem römischen Kriegsgott Mars
Mars umkreist die Sonne in einer Entfernung von etwa 1,5 astronomischen Einheiten (225 Millionen Kilometer). Er hat ungefähr 11 Prozent der Erdmasse bei etwas mehr als dem halben Erddurchmesser. Seine dünne Atmosphäre in Verbindung mit der großen Entfernung zur Sonne macht den Planeten kalt - mit Durchschnittstemperaturen am Äquator von -50°C.
Dieses Bild wurde aufgenommen als sich Mars in einer nahen Opposition in relativ geringer Erdentfernung von nur 103 Millionen Kilometern befand. Oppositionen ereignen sich alle zwei Jahre und ermöglichen uns klarere Einblicke auf die Oberfläche des Planeten. Es fällt auf, dass Mars ziemlich bewölkt erscheint. Normalerweise ist die Zahl der Wolken in der Atmosphäre eher gering, und ihre Anwesenheit zeugt von einem erst kürzlich erfolgten Temperatursturz. Die nördliche Polkappe ist wegen ihrer Neigung in Richtung Erde am oberen Rand deutlich erkennbar. Sie besteht aus großen Mengen Wassereis, ähnlich den irdischen Polkappen. Die südliche Kappe ist viel kälter, da sie von der Sonne wegzeigt, und besteht zum größten Teil aus gefrorenem Kohlendioxyd. Am westlichen Rand (links) sind noch die Restwolken zu sehen, die sich in der Nacht gebildet hatten, als die Temperaturen fielen und sich Eiskristallwolken bildeten. Der rote Fleck in der Wolkendecke ist der riesige Vulkan Ascraeus Mons mit 25km Höhe, der durch die Wolken ragt. Darunter sieht man eine dunklere Region, das Valles Marineris. Es ist ein Grabenbruch, der sich über 5000 Kilometer weit über den Planeten erstreckt. An manchen Stellen ist das Tal bis zu 500 Kilometer breit. Es wird angenommen, dass dieser Grabenbruch mit der mysteriösen Umwälzung, welche die Tharsis-Aufwölbung 10 Kilometer über die umgebende Kruste angehoben hat, in Verbindung steht.
Die Aufnahme wurde am 25. Februar 1995 mit der hochauflösenden Planetenkamera des WF/PC2 gewonnen.
Topographische Karte der östlichen Halbkugel